老化によって、血管の膜が厚くなってしまったり、血管が硬化して弾力をなくしてしまいます。このような状態のことを、動脈硬化といいます。
動脈硬化は老化現象のうちの１つですから予防は困難です。
しかし、同年代であっても、皆全くおなじ血管の状態というわけではありません。環境や生活習慣を改善すると、その進行速度を変える事が可能なのです。
動脈硬化は自覚症状がほとんどないうちに進行していく恐い病気です。しかも、放っておくと脳血管障害や心臓病などを招くのです。
・動脈硬化が促進される病気は・・・
メタボリックシンドロームなどの生活習慣病（高血圧、糖尿病、高脂血症）によって動脈硬化が促されてしまいます。
タバコ、ストレス、運動不足も動脈硬化を促します。
動脈硬化の症状は、動脈硬化の発生した場所（血管・臓器）により違いがあります。下記のようになっています。
・腎動脈硬化・・・高血圧、腎機能障害が起きます。
・冠動脈硬化症・・・狭心症、心筋梗塞などの心臓発作が起きます。
・脳動脈硬化症・・・軽いと、耳鳴り・めまい・頭痛・手足のしびれ程度です。しかし、血栓によっては詰まってしまうと、脳梗塞を発症し半信マヒになる可能性もあります。
このようなことにならないためにも、動脈硬化の進行を遅らせたいものですね。
そのためにも、適度な運動をする、善玉コレステロールを増やす、充分な睡眠や休養をとる、ストレスをためない、これらを心がけましょう。
タバコは、善玉コレステロールをへらしてしまい、血管を収縮させるので、動脈硬化の進行を加速させてしまいます。できるだけ控えましょう。
